Los dos de los íconos más representativos de Esquel sonpuntos panorámicos que nos permiten apreciar el paisaje patagónico con toda suhermosura y diversidad.

El “Alerce Abuelo” es un ejemplar que cuenta con 57 metros y2,8 metros de diámetro en el tronco. Tienen una presencia de más de 2600 años, unade las maravillas naturales más longevas del continente, resguardada comopatrimonio natural de la UNESCO.

Apenas 42 kilómetros hay entre el centro de Esquel y elParque Nacional Los Alerces, un paraíso natural de 260 mil hectáreas ubicado enel extremo noroeste de la provincia de Chubut. El viaje incluye una excursiónen barco de más de 40 minutos por el Lago Menéndez, en el que el silencio seentremezcla, como en una cuidada ópera de la naturaleza, con la brisa fresca ypura de la Patagonia y la singular fauna que se suma a una trama sonora que lesirve de nube mágica a la lluvia de curiosidad del visitante.

En este mismo ecosistema, con los alerces conviven coihues,cipreses, radales, maitenes, ñires y lengas. También aves autóctonas como elchucao, el carpintero negro patagónico, el cóndor, el pato de los torrentes, elaguilucho y el zorzal patagónico; y también algunos mamíferos como el puma, elgato huiña, el monito del monte y el huillín.

 “La Trochita” es  una línea férrea que supo conectar pueblos deantaño como único transporte productivo y de conectividad de las familias; yque actualmente danza entre las montañas para mostrarle al turismo, desdeadentro, el majestuoso paisaje patagónico.

Tres veces a la semana en invierno y de lunes a sábado enverano, el Viejo Expreso Patagónico “La Trochita” recorre regularmente un trayectoque parte de Esquel y descansa en Nahuel Pan, antes de emprender la vuelta. Setrata de un paseo de tres horas en un tren a vapor de casi cien años, queentretiene y emociona a los turistas de todas las edades y procedencias.

Cada viaje se inicia con el fuego en la caldera, el sonidodel silbato, un temblor de avance y el hipnótico traqueteo ferroviario queparece suspendido en el tiempo. El envolvente paisaje de Esquel durante 50minutos muta en la amplia estepa de Nahuel Pan, a lo largo de 18 kilómetros. Alllegar a Nahuel Pan, la locomotora se desengancha para cambiarse de lado, demodo tal que los primeros vagones quedan a lo último.

Adentro, La Trochita, refugia el pasado. Los chicos curiososse sorprenden con los asientos, con las ventanas, admiran de cerca almaquinista y si tienen la posibilidad, lo invaden de preguntas. Que cómofunciona este tren, de cuándo es, por qué despide ese humo, por qué es tanantiguo, son algunas de las cuestiones que se repiten.

Una guía especializada narra la historia del ferrocarril enla Patagonia y responde consultas de los pasajeros. Un cantautor recorre losvagones cual juglar con sus interpretaciones y un fotógrafo registra losinolvidables momentos del viaje y ofrece sus servicios a los viajantes.

En Nahuel Pan, se hace un alto en el paseo para que en pocomenos de una hora, los pasajeros puedan conocer este pequeño paraje MapucheTehuelche, visitar el Museo de Culturas Originarias Patagónicas, la casa de lasArtesanas y la Feria Tokom topayiñ. Acto seguido, la vuelta; la hora quecompleta el viaje. El recorrido a la inversa y la estepa que se vuelve ciudad.