Una Columna de Opinión que habla del sobre turismo y de las responsabilidades compartidas por todos los grandes actores de la actividad turística.

Cada verano, un comportamiento social peculiar se despliega en el norte de la India. Como si fuera una señal de llegada A mediados de mayo, se cargan los maleteros de los coches y las familias se dirigen al Himalaya, creando largas y serpenteantes colas de vehículos que intentan cruzar los mismos pasos estrechos.

Las redes sociales se llenan de imágenes de estos atascos, algunos de los cuales duran entre cuatro y seis horas. Sin embargo, el miedo a perderse algo (FOMO, por sus siglas en inglés) parece superar el temor a ser atrapado en un automóvil durante horas, hambriento, cansado y esperando que la naturaleza no lo llame momento inoportuno.

No solo pasa en la India.

¿Recuerdan cuando los lugareños se hartaron tanto de los turistas que colocaron letreros falsos de medusas sus playas? O cuando Filipinas tuvo que cerrar la isla de Boracay porque estaba siendo destrozada por demasiados ¿Visitantes?

Sí, el turismo es una bestia extraña. Es genial para la economía, pero puede ser una pesadilla para las comunidades locales y el medio ambiente.

El turismo global se ha transformado durante las últimas dos décadas, impulsado por la viajeros primerizos de países en vías de desarrollo. Menos más del 10% de los indios tienen pasaporte, una cifra que se refleja en China, que ya es líder en turismo emisor a nivel mundial.

Estos nuevos turistas a menudo acuden en masa a destinos populares, accesibles y asequibles. Por el contrario, los viajeros experimentados de los países desarrollados buscan la novedad en destinos prístinos e inexplorados. Este cambio no es gradual; los viajes están aumentando en casi 100 millones de viajes al año, impactando en los destinos más queridos del mundo.

El tema del sobre turismo presenta un reto complejo. Sustenta a miles de pequeñas empresas que comprensiblemente prefieren el exceso de turismo a la falta de turismo, especialmente después de la pandemia.

Pero, ¿podemos restringir legítimamente el acceso a ciertos destinos en función de nacionalidad o riqueza? La industria de viajes se enorgullece de la inclusión, pero ¿Cómo puede conciliar esto con la necesidad de preservar los destinos del desgaste del turismo de masas?

Ahora hablemos del papel de la industria de viajes en todo esto. Durante demasiado tiempo, los grandes actores del sector (aerolíneas, cadenas hoteleras, operadores turísticos) han estado impulsando los mismos destinos tradicionales.

Es como si estuvieran en piloto automático, enviando oleadas de turistas a lugares que no pueden manipular la carga excesiva. Y claro, desarrollar nuevos destinos requiere tiempo, esfuerzo y dinero, pero aquí está el truco: si no empezamos a hacerlo, amaremos nuestro lugares favoritos hasta matarlos.

Entonces, ¿cuál es la solución? Ya es hora de que la industria de viajes deje de señalar con el dedo gobiernos y oficinas de turismo y comience a asumir cierta responsabilidad.

Estamos hablando de un cambio de mentalidad. En lugar de ordeñar las vacas lecheras, Invirtamos en los desvalidos, esas gemas ocultas que no han llegado a la Salón de la Fama de Instagram todavía.

No será fácil. La promoción de nuevos destinos implica inversiones iniciales y tal vez incluso algunos ingresos perdidos a corto plazo. Pero piensen en el largo plazo. No sólo estamos vendiendo viajes; estamos vendiendo experiencias, recuerdos y una oportunidad para explorar el mundo sin destrozarlo.

Imagínese si pudiéramos extender un poco más el turismo. Calles menos concurridas en Venecia, más amor por un pueblo pintoresco en Portugal, menos colas en la Torre Eiffel y más asombro ante algún castillo desconocido en Europa del Este. Ese es el tipo de viaje futuro al que deberíamos aspirar.

Al final, todo es cuestión de equilibrio. La industria de viajes puede ser una fuerza para el bien, pero solo si estamos dispuestos a pensar fuera de la caja y tomar algunos riesgos.

No esperemos hasta que nuestros destinos favoritos estén en "cuidados intensivos". Adelantémonos a la curva y empecemos a explorar (y promover) el camino menos transitado.

Por Gaurav Bhatnagar, es cofundador de TBO.com, una plataforma global con sede en la India que conecta a compradores y vendedores de viajes.

Fuente https://www.phocuswire.com