El sábado en “Ciudadanos Viajeros” por Splendid AM990 nos comunicamos con “Quique” Colombo, conductor de Viajando con Vos y productor audiovisual que se encontraba en Punta Cana. Compartió con nosotros su visión del desarrollo del turismo en República Dominicana. 

Esto fue lo que nos dijo: 

En primer lugar Colombo destacó el fuerte crecimiento del destino entre los viajeros argentinos y señaló a la conectividad aérea como una de las claves de su éxito. También puso el foco en el modelo all inclusive, la infraestructura hotelera y los desafíos que todavía enfrenta República Dominicana para lograr que los turistas salgan de los resorts.

Punta Cana se convirtió en uno de los destinos de playa de mayor crecimiento entre los argentinos y, de acuerdo con Colombo, una de las principales razones detrás de ese fenómeno está en una estrategia que combina conectividad, inversión hotelera y una oferta turística capaz de sostener la experiencia más allá de las condiciones naturales y puso el foco en lo que considera una de las grandes fortalezas de República Dominicana: su capacidad para convencer a las compañías aéreas de incrementar significativamente la cantidad de vuelos.

“Un lugar al cual no se puede llegar, no se puede conocer, no se puede disfrutar”, recordó al citar una frase de un exministro de Turismo argentino, para remarcar que la conectividad constituye una condición indispensable para el desarrollo turístico.

La disponibilidad de vuelos permite explicar buena parte del crecimiento de un destino que recibe visitantes de distintos mercados internacionales.

El fenómeno también tiene un fuerte componente argentino. Según señaló, Argentina aportaría este año cerca de 500.000 pasajeros a República Dominicana, mientras que el flujo en sentido inverso sería considerablemente menor. El dato, sostuvo, pone en evidencia el desequilibrio de la balanza turística entre ambos países.

“Argentina se está consolidando como un importante mercado emisor hacia el Caribe, pero no consigue transformar esa demanda en un flujo equivalente de turismo receptivo. El problema no parece ser la falta de demanda de los argentinos por destinos internacionales, sino la dificultad de Argentina para captar una parte mayor de esos flujos en sentido inverso". 

El peso de la hotelería

Otro de los aspectos destacados es la capacidad de la industria hotelera dominicana para desarrollar establecimientos de gran escala y con una oferta integral de servicios.

Desde el Riu Macao, un hotel adults only de unas 300 habitaciones ubicado dentro del complejo que la cadena Riu posee en Punta Cana, describió una propuesta que incluye múltiples restaurantes, buffet, bares, cafeterías, espacios deportivos y una amplia variedad de actividades.

Para el periodista, la hotelería adquiere una importancia diferente según el destino. Mientras en lugares donde el atractivo principal es recorrer una ciudad el hotel puede funcionar principalmente como alojamiento, en Punta Cana la propiedad forma parte sustancial de la experiencia turística.

En lugares como Cachi en Salta, por ejemplo, el viajero elige el alojamiento fundamentalmente por precio y comodidad porque el atractivo está fuera del hotel, lo que no ocurre en destinos como Punta Cana. La lógica del destino está estrechamente vinculada al modelo all inclusive. Los viajeros pueden pasar buena parte de sus vacaciones dentro del complejo, con gastronomía, entretenimiento, deportes, piscinas y actividades durante todo el día.

Cómo enfrenta el destino el problema del sargazo

Colombo también se refirió a uno de los problemas que afectan a buena parte de las playas del Caribe: el sargazo. “Sí, hay sargazo”, reconoció. Sin embargo, sostuvo que el impacto sobre la experiencia del visitante se reduce por la cantidad de alternativas que ofrecen los resorts.

Piscinas, clases de spinning y aquagym, vóley, tenis, fútbol, fiestas, espectáculos nocturnos, bares y propuestas gastronómicas conforman una oferta que, según su percepción, permite compensar la imposibilidad de disfrutar permanentemente del mar.

La estrategia, resumió, consiste en generar suficientes experiencias alternativas para que el visitante no concentre sus vacaciones exclusivamente en la playa.

El desafío de sacar al turista del hotel

Pero el modelo también presenta una asignatura pendiente. Colombo observó que el turista que llega a Punta Cana suele permanecer dentro del resort y tiene poco contacto con la vida local. “La vida está dentro de los hoteles”, afirmó, al señalar que el visitante no necesariamente sale a tomar un café, comer en un restaurante local o recorrer los alrededores.

Para el periodista, lograr que los turistas abandonen los complejos y consuman productos y servicios fuera de ellos representa uno de los grandes desafíos para las autoridades dominicanas.

La conectividad como materia pendiente para Argentina

La comparación con Argentina también apareció durante la conversación. Colombo señaló que no alcanza con sumar vuelos si esos aviones salen completos del país y regresan nuevamente con pasajeros argentinos.

El caso dominicano aparece, en ese sentido, como un ejemplo de un destino que logró construir una conectividad orientada a captar grandes volúmenes de visitantes.

También destacó la importancia de reducir los tiempos de traslado desde los aeropuertos hasta los centros urbanos. En Punta Cana, explicó, el aeropuerto se encuentra a unos 20 o 25 minutos de la zona hotelera, mientras que Buenos Aires todavía enfrenta el desafío de mejorar la conexión entre Ezeiza y el centro de la ciudad.

La estabilidad y las reglas de juego

El análisis también se trasladó a las condiciones necesarias para atraer inversiones hoteleras. Colombo consideró que la estabilidad económica y la previsibilidad resultan determinantes para que las grandes cadenas internacionales decidan instalarse en un país.

En ese sentido, señaló que los cambios frecuentes de gobierno y de reglas de juego pueden dificultar la llegada de inversiones de gran escala a la Argentina. “Cambiamos las reglas de juego a cada rato”, sostuvo, al referirse a uno de los obstáculos que, a su juicio, enfrentan los inversores.

Una tendencia que se consolida

Más allá de Punta Cana, Colombo mencionó otros destinos del Caribe que vienen ganando presencia entre los argentinos, como Curazao y Aruba, mientras que México continúa siendo un mercado de referencia.

En el caso de República Dominicana, el modelo parece responder especialmente bien a una tendencia actual: vacaciones de una semana, combinadas eventualmente con otros destinos y experiencias.

Para Colombo, una combinación de una estadía corta en el Caribe con algunos días de recorrido por destinos del interior argentino puede conformar una propuesta ideal para el viajero.

El crecimiento de Punta Cana entre los argentinos, concluyó, no puede explicarse solamente por sus playas. La conectividad aérea, la escala de la inversión hotelera, la diversidad de servicios y la capacidad de generar una experiencia completa dentro de los resorts forman parte de una estrategia que convirtió al destino dominicano en uno de los grandes jugadores del turismo de playa para el mercado argentino.