En “Ciudadanos Viajeros” por Splendid AM990 conversamos con Roxana Chávez, presidenta de la Comisión de Fomento de Villa Traful, localidad distinguida en los Premios FED 2026 como “Destino Auténtico”.
Villa Traful busca consolidarse como uno de los destinos más auténticos de la Patagonia, con un entorno natural privilegiado, la tranquilidad de un pueblo de alrededor de 1.000 habitantes y atractivos singulares como su famoso bosque sumergido. La localidad neuquina apuesta a mejorar su conectividad vial para ampliar la llegada de visitantes sin perder su identidad.
Enclavada en el sur de la provincia de Neuquén, a orillas del lago Traful, la localidad conserva una escala pequeña y un ritmo de vida que contrastan con los principales centros turísticos de la región. Su propuesta combina paisajes cordilleranos, actividades al aire libre y la posibilidad de conocer las costumbres de una comunidad que mantiene un estrecho vínculo con su entorno.
“Lo que uno encuentra acá es, más que nada, la tranquilidad y el contacto con la naturaleza”, afirmó Roxana Chávez, presidenta de la Comisión de Fomento de Villa Traful, en diálogo con Ciudadanos Viajeros.
La localidad recibió una distinción como Destino Auténtico en los Premios FED, entregados el 25 de septiembre en Colón Fábrica, en reconocimiento a su trabajo para poner en valor sus raíces y su historia y ofrecer a los visitantes una experiencia genuina en un entorno natural.
Un pueblo que crece sin perder su esencia
Villa Traful nació en 1936, con un primer loteo que marcó el comienzo de su desarrollo dentro del área del Parque Nacional. Con el paso del tiempo, las tierras quedaron bajo jurisdicción provincial y se conformó la Comisión de Fomento. Desde 2007, sus habitantes pueden elegir a sus representantes locales.
Actualmente, el pueblo atraviesa una etapa de crecimiento vinculada, en buena medida, a las mejoras en la infraestructura vial y al desarrollo de su oferta turística. Aunque todavía conserva calles de ripio y una edificación de baja densidad, dispone de cabañas y hoteles para recibir a quienes buscan una experiencia diferente en la Patagonia.
Según Chávez, parte del atractivo reside precisamente en que Villa Traful todavía no se transformó en una ciudad. Los viajeros encuentran un ambiente tranquilo, senderos para recorrer, actividades en el lago y oportunidades para acercarse a la vida cotidiana de los pobladores.
“Los turistas buscan que todavía no sea una ciudad, que mantenga ese encanto de pueblo”, señaló la funcionaria, al describir una identidad que la comunidad procura preservar mientras se prepara para recibir más visitantes.
Conectividad
Uno de los principales desafíos para Villa Traful es mejorar sus accesos. La localidad se encuentra a unos 100 kilómetros de San Carlos de Bariloche, a 65 kilómetros de Villa La Angostura y a 100 kilómetros de San Martín de los Andes.
La finalización de distintos tramos de rutas y la incorporación de asfalto son factores que pueden facilitar el ingreso de turistas y ampliar las posibilidades de desarrollo de los destinos de la región. Hasta hace poco, el estado de los caminos representaba una limitación para parte de los viajeros, especialmente para quienes no deseaban transitar por superficies de ripio.
“Antes nos sentíamos un poco limitados, porque no todos los turistas quieren poner sus vehículos en el ripio, y es entendible”, explicó Chávez.
La mejora de los accesos ya comienza a reflejarse en la actividad turística. La presidenta de la Comisión de Fomento destacó que, a medida que avanzan las obras, se registra una mayor llegada de visitantes y una circulación más sostenida a lo largo del año, más allá de la temporada estival.
En ese sentido, la funcionaria valoró la planificación de las obras viales en Neuquén y el impulso al turismo en distintas zonas de la provincia, tanto en el sur cordillerano como en el norte neuquino.
El bosque Sumergido
Entre los atractivos más reconocidos de Villa Traful se encuentra el bosque sumergido, un paisaje poco habitual que se convirtió en uno de los grandes motivos de interés para quienes llegan al destino.
El fenómeno se originó cuando un sector de la ladera, cubierto de árboles, se deslizó hacia el lago a raíz de un fuerte terremoto que afectó especialmente a Chile. Parte de ese bosque quedó bajo el agua y hoy puede observarse desde una embarcación, con ejemplares cuyas copas todavía sobresalen de la superficie.
Para llegar al lugar es necesario cruzar el lago en embarcación. Allí, las condiciones del agua determinan cuánto puede apreciarse del paisaje: cuando el lago está calmo, los troncos sumergidos se distinguen con mayor claridad.
La zona también permite realizar actividades como snorkel y buceo, que ofrecen una perspectiva diferente de este particular escenario natural.
“Por lo general, la gente que viene ya busca tal vez ese lugar y ahí descubre todo lo demás que hay”, contó Chávez. La experiencia del bosque sumergido funciona así como una puerta de entrada a otros atractivos de la localidad, desde sus paisajes hasta sus senderos y la vida del pueblo.
Un destino para todo el año
La combinación de naturaleza, tranquilidad y experiencias al aire libre posiciona a Villa Traful como una alternativa para quienes desean recorrer la Patagonia lejos de los grandes centros urbanos. Su lago, los bosques, los caminos cordilleranos y la posibilidad de interactuar con los habitantes conforman una propuesta que prioriza el contacto con el entorno.
Al mismo tiempo, el avance de la infraestructura y el crecimiento de los servicios turísticos plantean el desafío de acompañar la llegada de más viajeros sin perder aquello que distingue al destino.
Para Chávez, Villa Traful representa mucho más que un lugar de trabajo o una jurisdicción local. “Para nosotros es nuestro lugar en el mundo”, expresó al invitar a los viajeros a conocer la localidad.
Con su identidad de pueblo cordillerano, un lago de características excepcionales y un patrimonio natural que sorprende incluso a quienes llegan atraídos por un único atractivo, Villa Traful busca crecer turísticamente sin renunciar a su principal diferencial: la posibilidad de disfrutar de la Patagonia en un entorno donde la naturaleza y la tranquilidad siguen siendo protagonistas.